את המאמר הזה שלא התפרסם כתבתי בין המעבר מעתון "חדשות" ל"ידיעות אחרונות". לחדשות היה אז את צוות כתבי הספורט מס' 1 בארץ (רובם עדיין שולטים במדיה הספורטיבית בישראל הן בכתב והן בטיווי, אבל כל החן שהיה להם אז כצעירים ממש, הפך ל'כבדות' כשאני קורא אותם או מקשיב להם היום. כולם ללא יוצא מין הכלל הפכו למבוגרים 'כבדים' ומשעממים!). כאב לי לעזוב, אבל נוני מוזס – שהיה אז עורך הספורט של ידיעות אחרונות וכמובן כבר אז מבעלי העיתון – שיכנע אותי גם עם דף מחקר שהראה שב'חדשות' קוראים אותי 30,000, וב'ידיעות' 250,000, וגם עם משכורת פי 8 שהיתה אז גורם חשוב.
אז זהו מאמר שיושב בתיבה כבר 30 שנה, ואני מכניס אותו היום אחרי עריכה מינימלית. ישנם עוד!
************************
ההיסטוריה תמיד חוזרת
24 למרץ, 1974.
*
טלפון מישראל. "מנחם, זה ראובן. ראובן שור. אני מגיע לניו יורק עוד שבוע. אתה חושב שאתה יכול להשיג לי כרטיס למשחק של הניקס? אקרדיטציה או משהו?"
"-בוודאי. אשיג לך כרטיס או אקרדיטציה!"
ראובן היה עתונאי זוטר ב'חדשות הספורט' שלא הכרתי מלבד שמו שהופיע בעתון מדי פעם ככתב העתון בצפון הארץ. הוא היה האחראי על רשימת טבלאות ליגות א' ו-ב', ודברים כאלה.
טרי ליונס היה אז אחראי על המדיה הבינלאומית של ה-NBA – וכמו כן תלמיד שלי באדלפי יוניברסיטי שחייב היה להשיג את תואר ה-M.A כדי לשמר את תפקידו. הליגה ניסתה אז לרומם את יוקרתה כשהיא מתגאה שמנהליה הם 'אקדמאים'. הוא אומר לי שזאת תהיה עבורו בעייה אם מקנטייר ישמע שהוא נתן אקרדיטציה לעתונאי של 'חדשות הספורט' בשעה שלי ישנה אקרדיטציה עונתית מהניקס.
הוא שואל אם אני מוכן, אולי, לוותר על המשחק ולתת לו את האקרדיטציה שלי.
כרטיסים בקופה? פורגט אבאוט איט. כרטיס לניקס של אז היה עדיין הכרטיס היקר בעיר. הספסרים דורשים קרוב למאה ירוקים למשחק נגד פילדלפיה סיקסרס. בעונה שעברה? לא יכולת להשיג כרטיס מסופסר בפחות ממאתיים.
למה?
מה ההבדל?
הסתכלו על הרוסטר של 1973-4 וזה של 1974-5.
מה ההבדלים שאתם רואים?
הרוסטר של 1973-4
הרוסטר של1974-5
No. | Player | Pos | Ht | Wt | Birth Date | Exp | College |
---|---|---|---|---|---|---|---|
25 | Jim Barnett | SG | 6-4 | 170 | July 7, 1944 | 8 | University of Oregon |
46 | Dennis Bell | SF | 6-5 | 185 | June 2, 1951 | 1 | Drake University |
17 | Henry Bibby | PG | 6-1 | 185 | November 24, 1949 | 2 | University of California, Los Angeles |
24 | Bill Bradley | SF | 6-5 | 205 | July 28, 1943 | 7 | Princeton University |
11 | Jesse Dark | SG | 6-5 | 210 | September 2, 1951 | R | Virginia Commonwealth University |
31 | Mel Davis | PF | 6-6 | 220 | November 9, 1950 | 1 | St. John's University |
10 | Walt Frazier | PG | 6-4 | 200 | March 29, 1945 | 7 | Southern Illinois University |
40 | John Gianelli | C | 6-10 | 220 | June 10, 1950 | 2 | University of the Pacific |
7 | Greg Jackson | SG | 6-0 | 180 | August 2, 1952 | R | Guilford College |
18 | Phil Jackson | PF | 6-8 | 220 | September 17, 1945 | 6 | University of North Dakota |
15 | Earl Monroe | SG | 6-3 | 185 | November 21, 1944 | 7 | Winston-Salem State University |
54 | Howard Porter | SF | 6-8 | 220 | August 31, 1948 | 3 | Villanova University |
6 | Tom Riker | C | 6-10 | 225 | February 28, 1950 | 2 | University of South Carolina |
9 | Dave Stallworth | SF | 6-7 | 200 | December 20, 1941 | 7 | Wichita State University |
41 | Neal Walk | C | 6-10 | 220 | July 29, 1948 | 5 | University of Florida |
43 | Harthorne Wingo | PF | 6-6 | 210 | September 9, 1947 | 2 | Friendship Junior College |
מה ההבדל אתם שואלים?
היכן וויליס ריד? היכן דייב דהבושר? היכן ג'רי לוקאס?
כל הפרונטליין של האלופה נעלם ואיננו. במקומם ניל וולק, ג'ון ג'יאנלי, תום רייקר. פיל ג'קסון.
יחי ההבדל הקטן.
אבל, היי, הם עדיין אלופים והם אלופים ב-24 לדצמבר, 1974, כשאני מנסה להשיג לשור כרטיס. הניקס המשיכו לנצח יותר מלהפסיד עם הרוסטר של 1975, ואני יכול להסתדר אפילו עם השטן כל זמן שהוא מנצח והוא בצד שלי. לי כבר חילחלה הרגשה רעה בקשר לניקס הזאת. אני לא צריך להזמין בדיקות מעבדה כדי לדעת מה לא עובד בכימייה שלנו. כימייה? איזו כימייה? אין לנו סנטר ואין לנו פאור פורוורד. בשביל זה אני לא צריך PH.D בביוכימיה.
קבוצה שמשחקים בה וולטר פרייזר, אירל מונרו, ודולאר ביל בראדלי היא עדיין קבוצה פופולרית, והספסר רוצה מאה דולאר. זה היה הרבה כסף אז, במיוחד עבור חרמן ישראלי מאיזה קיבוץ או מושב מהגליל התחתון או העליון, או הגליל האמצעי. מאייה זאת מאייה. אני מחליט לתת לשור את האקרדיטציה שלי, ולהסביר לו בדיוק מה לעשות.
ההרגשה שלי אז לגבי הקבוצה היתה מוזרה ביותר. הרגשתי שאנחנו מתים מבלי להיקבר. הרגשתי שבמדיסון סקוור גארדן אנחנו כמו במבצר מוקף באינדיאנים, וכל החיילים שבתוך המבצר מחכים לגדודי צבא שיבואו להצילם. אלא שלמדיסון סקוור גארדן לא הגיעה כל עזרה: אנחנו מועדים לחיות או למות, והקלף של חיים או מוות נמצא בידיים של כושלים ומדדים כניל פולק ופיל ג'קסון.
היום, בדיעבד, אני זוכר את הרגשתי אז: אולי הגרוטאות שהחליפו את ריד/דהבושר/לוקאס יצליחו להחזיק אותנו בחיים עד שתגיע תגבורת. ה יי, גם רומא לא נישרפה ביום אחד. אם הגרוטאות יתנו לנו מזרון רך ליפול עליו שנתיים או שלוש, אולי נצליח לחזור לרלוונטיות לפני שיגלו את הברוך והבלוף של מה שנשאר מהקבוצה המפוארת שרק לפני 7 חודשים שלטה בעולם ללא יריב!
FAST FORWARD ל-1983-4
24 למרץ,1984
המדיסון סקוור גארדן עומד שומם ועזוב בהצטלבות השדרה השביעית ורח' 34. בקופה 3,000 כרטיסים במחיר $12 שאיש לא עומד בתור לקנות. הספסרים נעלמו ואינם.
המאמן יובי בראון מתחנן לשחקנים שישחקו כאילו יש להם מושג "כי אם תשחקו כאילו שאתם יודעים מה אתם עושים, יעריכו אתכם ואולי אפילו יכבדו ויפחדו מכם". לנו העתונאים הוא אומר בסוד שבמשחק האחרון באטלנטה (שלא שודר) שחקניו זרקו כל כך הרבה לבנים שהיו מספיקים לבנות גורד שחקים בשדרה התשיעית. הוא אומר לנו שהוא זקוק לסנטר בצורה הכי גרועה ("THE WORST WAY"), והסנטר שיש לו, רון קבנל, הוא הסנטר שלו, והוא סנטר "IN THE WAY".
אני יודע את הפילוסופיה של יובי בראון. הוא יודע שגבר חייב לספר לאשתו כל דבר שהוא בטוח שהיא תגלה בעצמה, ואותו דבר באימון: מוטב שתגיד לעתונאים את כל האמת לפני שהם יגלו אותה בעצמם. הוא מתבדח שכל מה שיש לו הם 4 פוינט גארדים ו-3 שוטינג גארדס, ו-7 גארדים זה כמו ארון מתים עם מיזוג אוויר.
חשבתי לעצמי 'לפחות הוא מתבדח על קבוצתו'. אם לי היה את החבר הזה של שחקנים לא הייתי מתבדח, ולא הייתי בוכה. הייתי מתייפח. הנה הם, השחקנים שהנהלת הניקס הצליחה להעמיד עשר שנים בלבד אחרי האליפות, עם הקבוצה 'הקבוצתית' ביותר בתולדות ה-NBA:
קבוצת 1983-4
o. | Player | Pos | Ht | Wt | Birth Date | Exp | College |
---|---|---|---|---|---|---|---|
20 | James Bailey | PF | 6-9 | 220 | May 21, 1957 | 5 | Rutgers University |
1 | Ken Bannister | PF | 6-9 | 235 | April 1, 1960 | R | Saint Augustine's College |
7 | Butch Carter | SG | 6-5 | 180 | June 11, 1958 | 4 | Indiana University |
8 | Ron Cavenall | C | 7-1 | 230 | April 30, 1959 | R | Texas Southern University |
42 | Pat Cummings | C | 6-9 | 230 | July 11, 1956 | 5 | University of Cincinnati |
18 | Ernie Grunfeld | SF | 6-6 | 210 | April 24, 1955 | 7 | University of Tennessee |
30 | Bernard King | SF | 6-7 | 205 | December 4, 1956 | 7 | University of Tennessee |
55 | Louis Orr | PF | 6-8 | 175 | May 7, 1958 | 4 | Syracuse University |
21 | Truck Robinson | PF | 6-7 | 225 | October 4, 1951 | 10 | Tennessee State University |
2 | Rory Sparrow | PG | 6-2 | 175 | June 12, 1958 | 4 | Villanova University |
6 | Trent Tucker | SG | 6-5 | 193 | December 20, 1959 | 2 | University of Minnesota |
4 | Darrell Walker | PG | 6-4 | 180 | March 9, 1961 | 1 | University of Arkansas |
21 | Eddie Lee Wilkins | C | 6-10 | 220 | May 7, 1962 | R | Gardner-Webb Universit |
לפעמים היה נידמה לי שיובי בראון כל כך כועס על בעלי הניקס שהוא החליט לראות איזה נזק בלתי הפיך הוא יכול לגרום לקבוצה הזאת.
לקבוצה הזאת של 1984 אתה יכול להשיג כרטיס חמש דקות לפני פתיחת המשחק. זה מה שהניקס והגארדן הפכו להיות: מה"מכה של הכדורסל העולמי" לבור השופכין הראשי של הליגה. מקבוצה שהייתי גאה לומר שהיא קבוצתי היא הפכה לקבוצה שאני מסתיר את אהדתי אליה כאילו אחזה בה צרעת.
ב-1979 הקמתי באוניברסיטת אדלפי מחלקה למנהל ושיווק ספורט, בנוסף למחלקתי בביומכניקה. הייתי גאה לסידור עם הניקס לפיו אני שולח אליהם כל סמסטר 6-8 סטודנטים שסיימו את כל חובות הלימודים ונשאר להם רק התיזה, ואינטרנשיפ. אינטרנשיפ כולל סטאז' של 8 שעות ביום, 5 ימים בשבוע, לרשותה של הניקס. סטודנטים התלוננו שבמקום 40 שעות הם נמצאים שם 70 ו-80 שעות בשבוע, ואני אומר להם שזאת הדרך הבטוחה ביותר לשריין ג'וב בעתיד, וכך באמת היה.
*
אז תארו לכם מה היתה הרגשתי כשהתחלתי לחשוב בשנות ה-80 שאוי, אבוי לי, מה אם מעבידים עתידיים יגידו לסטודנטים שלי, 'עשית סטאז' בניקס, ואתה מבקש שאעסיק אותך בארגונינו?' עד כדי כך התביישתי אז בניקס ובהנהלתה.
*
ניזכרתי…פרייזר למונרו…מונרו מרקד ומשגע את מגינו…כדור לוויליס ריד…פרייזר פורץ מימין ואירל 'דה פירל' משמאל…למי ימסור ריד?…לא. הוא מתרומם לפיידאוויי…GOOD! עוד סל של הקבוצה הנפלאה שהייתי חלק בלתי ניפרד ממנה!
*
אותו אולם על הצטלבות רח' 33, מהשדרה השביעית עד השמינית, מול הדואר המרכזי. אותם מדים. אותו אורגן. אבל במקום מונרו ופרייזר ו-'דולאר ביל' יש לנו עכשיו את ספראו, ואור, וטאקר. הרקורד היום הוא 20 נצחונות ו-41 הפסדים. מקום אחרון בדיביזיה האטלנטית.
הם משחקים אותו משחק הנקרא כדורסל, אבל לי הוא נראה כמשחק אחר. לכל השחקנים ישנם שמות, אבל מי מכיר אותם ומי יודע אותם?
*
כשפרייזר שיחק הכרתי כל מעיל פרווה שלו. היו לו שלושה: לבן כשלג, כחול כצבע הים בקריביים, ואחד חום. כשהוא וג'ו נמט נסעו בקונברטיבל שלהם בברודוויי, שניהם עם מעילי הפרווה, כל העיר עצרה נשמתה! הם היו גבורי העיר.
*
ואירל דה-פירל? איך הוא היה מגיע לפארק מול ניו יורק יוניברסיטי ומשחק שחמט נגד טובי ההומלסים (שכמה מהם היו גאוני שחמט), ולפעמים מנצח ולפעמים מפסיד, אבל תמיד משאיר שטרות של 20 לכל מושיט יד. הכרנו כל שחקן; ידענו את סיפורו של כל שחקן.
היום? חבורת UNKNOWN ללא כריזמה, וללא גיים.
*
ומה עם הקריאה שהפכה לקריאה כלל-עולמית אבל היא התחילה בתפוח הגדול, ואיש לא ידע לבטאה נכון כמו ה-19,685, הסלאאוט הקבוע, שכשהם צעקו "DEE FENCE! DEE FENCE!" – לא היתה קריאת קרב מלבבת ממנה. הקבוצה שאני ידעתי בשנות ה-70 שיחקה "ROUNDBALL". היא שיחקה "BIG APPLE BALL". רד הולצמן – היהודי הנמוך שהיה מאמנם הגדול מכולם – היה פוגש אותנו העתונאים עם כוסית וויסקי, ותמיד מערבל את תשובתו בכמה מילים ביידיש עבור העתונאים היהודים הוותיקים כאייזיק שטרן מהדיילי ניוז, גבי 'פנסלס' בירנבוים מהסנטניאל של ניו ג'רסי, או ברני "איי סיי" גוטליב.
*
לא היה נהג מונית בעיר שהרדיו שלו לא זעק בקולי קולות את שידורי הניקס מפי בוב וולף או דיק סטוקטון, וקיבינימאט נוסעי המונית שהגיעו מעיר אחרת ואין להם מושג מה עושים "OUR KNICKS" לתושבי העיר. הניקס כבשו את העיר לחלוטין אז.
בוב וולף: "אוי וויי…גיל גודריץ' עובד על פרייזר…מטעה את 'דה גלייד'…עולה לסל…הנה דהבושר. STRONG MOVE. דהבושר חוסם. CLEAN! CLEAN! . וואט? א פאול? איזה פאול? חסימה נקייה של דהבושר…".
*
היום אני הולך למשחק הניקס. סופרסטאר אחד הקולע 45 נקודות ושמו ברנרד קינג, והקבוצה מפסידה על 14. למה? "ביל קרטרייט ומרווין וובסטר לא הגנו על ה-RIM, ושאר השחקנים תפסו יום רע. בעונה הבאה יהיה יותר טוב", ככה אומר לנו יובי בראון – והוא בעצמו לא מאמין שיהיה יותר טוב, כי הוא לא יודע שהניקס יזכו בפינג פונג שיביא להם את פטריק יואינג וחיים חדשים.
*
אבל אנחנו ב-1984 והעניינים מאד יגעים.
*
אל תסתכל על הסדרנים. הם הפסיקו להסתכל על המשחקים ובמקום ממלאים את טורי מרוצי הסוסים. אל תסתכל על התיקרה כי תראה שם גופיות של כוכבים גדולים. כן, ברנרד קינג יהיה שם באחד הימים, אבל הוא שושנה בין החוחים. חבל עליו, משקיע טונות של אנרגיה לשווא.
הבסקטבול שהיה גאוות העיר מת. הבייסבול, הפוטבול, והוקי הקרח החביאו את הכדורסל בעמוד 6. תשאל על הניקס אדם ברחוב ואתה יודע למפרע מה הוא יענה לך: "ARE YOU KIDDING? THEY STINK!"
דובי
3 יול 2015 07:45:46נוסטלגיה. זה לפעמים חמוץ.
מביך אותי להודות שבקבוצה של 84 אני מכיר אחד אחד את כולם, לא רק את קני החיה באניסטר.
בנדה
3 יול 2015 08:24:45מנחם, מעולה ומשובח כרגיל! תנחומינו…
Berch
3 יול 2015 11:43:47מנחם, נראה לי שהגדרת היסטורית את הביטוי "יחסי אהבה שנאה לניקס"… סינדרום שרבים סובלים ממנו…
אתה חייב לתת פעם תמונה של התיבה, מעניין אם היא נראית כמו שאני מדמיין.
doriso
3 יול 2015 15:09:53הקלידו את התגובה כאן…
doriso
3 יול 2015 15:11:59אפרופו נוסטלגיה מנחם, ג'ונסון – ג'פריס חוגג יומולדת מחר, קרב המאה הראשון שהתרחש לפני שאפילו אתה נולדת, אני מניח שהכנת את זכרונותיך מהקרב…