אז מה? מתפתח לנו חאכים אולג'ואן חדש ששמו פסטוס אזלי, אבל במקום מוסלמי הוא נוצרי אדוק ששמו האמצעי הוא "IFEANYI" שבניגרית פרושו – קחו אוויר – "מאומה הוא בלתי אפשרי אם אלוהים הוא לצידך, וחשוב מאד לנצל את יכולתך בעוד אתה חי!". ניגרית חייבת להיות שפה קצרה רבותי. התנ"ך כתוב ב-22 דפים.
נגד הקליפרס הוא שיחק 11 דקות, קלע 10, קטף 4 ריב', וחסם שתי קליעות.
הוא בגובה של חאכים (2.12 מ'), בנוי כמוהו, ופיקח כמו חאכים (שהוא מדבר 9 שפות, והיום בעל חברת השקעת פיננסית יקרתית ומצליחה מאד ביוסטון!). אולי יותר. הוא סיים תיכון בבית ספר פרטי אנגלי בניגריה בגיל 14 כשמטרתו ללמוד רפואה, אבל כשאתה 2.03 מ' בגיל 14, ויש לך אבא רופא שאחיו הוא רופא ילדים ביובה-סיטי, קליפורניה, אתה שולח את הילד לקליפורניה. לך תדע – – רפואה וכדורסל. למה לא?
אז ה-"מאומה הוא בלתי אפשרי אם אלוהים הוא לצידך, וחשוב מאד לנצל את יכולתך בעוד אתה חי!" הגיע לקליפורניה והדוד הרופא רשמו ל-"JESUIT HIGH SCHOOL" בסקרמנטו שהוא שני דברים ביחד: תיכון יקרתי ובית חרושת לכדורסלנים.
התעוררו שתי בעיות: ה-"מאומה הוא בלתי אפשרי אם אלוהים הוא לצידך, וחשוב מאד לנצל את יכולתך בעוד אתה חי!" לא שיחק מעולם כדורסל, והתאחדות בתי הספר התיכוניים של קליפורניה לא אישרה לו לשחק כי ה-"מאומה הוא בלתי אפשרי אם אלוהים הוא לצידך, וחשוב מאד לנצל את יכולתך בעוד אתה חי!" היה כבר בוגר תיכון.
בקיצור, בעייה.
הדוד רשם את פסטוס ל-'יובה קומיוניטי קולג" והילד בן ה-15 החל ללמוד במכללה עם מבוגרים ממנו בכמה שנים, והחל לשחק כדורסל בקבוצת AAA מקומית.
כך הוא מתאר את נסיונו הראשון בכדורסל:
"I didn't know what I was doing. Imagine someone who is 14 or 15 years old, and you're teaching them as if they're a 6-year-old. It was tough. Everyone was getting frustrated with me. I was getting frustrated with it. I tried playing in 2005. I stopped. I tried again in 2006. And when I had my first dunk in a summer league game in Las Vegas in 2006, that's when I was so excited. It was so exhilarating that I started to like it."[1]
מאמן יובה קומיוניטי, ברד גוטרייט, הציע לצעיר לא לקחת FULL TIME קורסים ולא לנסות לשחק עם הקבוצה, ו-"אז תהיה מורשה לשחק 4 שנים במכללה של ארבע שנים, ועם הגובה והאתלטיות שלך, לך תדע, אולי ייצא ממך משהו!".
היתה זו הצעה גאונית. הנער למד רק קורס או שניים, המשיך להתאמן עם קבוצת ה-AAA, הדגיע לגובה 2.12 מ', וב-2007 הוזמן למחנה הכדורסל המפורסם של 'ריבוק'.
בספורט אילוסטרייטד ישנו דף הכותב על "אנשים בין ההמון". בד"כ על ילד בן 12 שהבקיע 15 גולים במשחק כדורגל, או סטודנט באוניברסיטה שהלך בעמידת ידיים מסביב כל הקמפוס. אז גם על פסטוס היה סיפור עם הכותרת "BIGFOOT מניגריה".
בעקבות הסיפור הגיעו למעלה מ-50 מגלי כשרונות מהאוניברסיטאות השונות שמעולם לפני כן לא ראו או שמעו על פסטוס אזלי, ושבוע אחרי הגיעו הצעות מילגה מ-27 אוניברסיטאות מובילות בדיביזיה הראשונה. בגלל שהאינטיליגנציה הגבוהה מאד הפכה לסיפור ידוע – לא כל ילד מסיים בית ספר תיכון אנגלי פרטי בגיל 14 עם ציוני A+ מהראשון עד האחרון, המילגות הגיעו רק מהאוניברסיטאות האקדמאיות הטובות ביותר – ז"א כל ה-IVY LEAGUE SCHOOL כהרווארד, יאל, ופרינסטון, אבל גם ממכללות כיוקון, דוק, סטנפורד, ווייק פורסט, וונדרבילט – כולן מבצרי כדורסל ומבצרים אקדמאיים.
מאמן וונדרבילט קווין סטולינג קנה אותו. הוא הסביר שוונדרבילט מלאה בסטודנטים זרים, ושבאותה שנה הגיע גם איי.ג'יי אוגליבי האוסטראלי – אף הוא 2.12 מ' – וסטולינג הציע לפסטוס להיות "REDSHIRT" עונה אחת, ואז הוא 'מבטיח' לו שהמקום הבא יהיה NBA. 'רדשירט' הוא סטודנט הלומד שנת פרשמן, מתאמן, אבל לא משחק. אז נותרות לו 4 שנות משחק, כשבשנה האחרונה הוא GRADUATE STUDENT המתחיל לקחת קורסים ל-MA או לדוקטורט.
ההצעה מצאה חן בעיני פסטוס. הוא היה בן 18 ומאומה לא בער לו.
הוא הגיע לאוניברסיטת וונדרבילט המצויינת (היא ודוק הן ה-אייבי-ליג של הדרום, כמו שסטנפורד ובארקלי הן האייבי ליג של המערב) בנשוויל ב-2007, ונירשם למחלקה – איך לא? לביולוגיה במגמת "PRE-MEDICAL", וכבר בסמסטר הראשון לקח קורסים ב- ENTOMOLOGY, MICROBIOLOGY, ו-MOLECULAR ביולוג'י, שרק בגלל שמם מאמנו קווין סטולינג קיבל כאב ביצים. עבורו שמות הקורסים בלבד נשמעו כשפה מהמאדים. הוא ידע שיש לו גאון אקדמאי, אבל היוכל ללמוד גם לקחת ריבאונדים?
בשנה הראשונה הוא רק התאמן. בשנתיים הבאות הוא היה המחליף של אוגליבי עד שהאוסטראלי הלך לדראפט של ה-NBA ופתאום פסטוס הוא הסנטר הפותח של וונדרבילט שמאמנו אומר עליו:
"He now has a feel for the game. He has made himself an effective player. I think it's very rare. All of us are looking for more finished products. But we all understood if the payday came, if it really came, if he understood the game, if he was experienced, then it was going to give him a chance to be different than other guys. He didn't learn the game in elementary school like I did. He was trying to learn the game while competing effectively in the SEC. That makes it even more amazing."[1
הנה הסטטיסטיקה שלו בוונדרבילט:
| Festus Ezeli statistics at Vanderbilt University[8] | |||||||||||||||||||||
| Year | G | FGM | FGA | FG% | 3PM | 3PA | 3P% | FTM | FTA | FT% | REB | RPG | AST | TO | BLK | BPG | STL | MIN | MPG | PTS | PPG |
| 2007–08 | Redshirted – did not play | ||||||||||||||||||||
| 2008–09 | 29 | 41 | 75 | .547 | 0 | 0 | .000 | 28 | 55 | .509 | 74 | 2.6 | 1 | 43 | 22 | 0.8 | 4 | 360 | 12.4 | 110 | 3.8 |
| 2009–10 | 32 | 49 | 90 | .544 | 0 | 0 | .000 | 22 | 59 | .373 | 102 | 3.2 | 3 | 34 | 43 | 1.3 | 6 | 406 | 12.7 | 120 | 3.8 |
| 2010–11 | 34 | 151 | 257 | .588 | 0 | 0 | .000 | 140 | 216 | .648 | 213 | 6.3 | 6 | 60 | 87 | 2.6 | 20 | 799 | 23.5 | 442 | 13.0 |
| 2011–12 | 26 | 89 | 165 | .539 | 0 | 0 | .000 | 84 | 139 | .604 | 154 | 5.92 | 8 | 58 | 52 | 2.0 | 11 | 603 | 23.2 | 262 | 10.08 |
| Totals | 121 | 330 | 587 | .539 | 0 | 0 | .000 | 274 | 469 | .584 | 543 | 4.49 | 18 | 195 | 204 | 1.69 | 41 | 2168 | 17.9 | 934 | 7.72 |
(שבר את שיא החסימות של וויל פורדו כששיחק שם, לפני ששיחק עם מייקל ג'ורדן!)
הווריורס החתימה אותו מס' 30 בסיבוב הראשון של הדראפט של 2012.
כבר בעונה הראשונה הניגרי הטרי הזה שהיה שחקן בוסר עם רק 6 שנות כדורסל רציני עלה בחמישייה כשאנדרו בוגוט ניפצע. בינואר 19, 2013, הוא עשה קרייר-היי בנקודות כשקלע 13 נגד ניו אורלינס. היה ברור מיד שישנו כאן אתלט עליון שכל מה שעליו לעשות זה לשפר את הכדורסל שלו, דבר שנראה מיד שהוא עושה ממשחק למשחק ומאימון לאימון.
ואז באה המכה: ב-7 ליוני, 2013, הוא פצע קשה את בירכו, ונאמר לו שהוא יחמיץ את כל עונת 2013-14.
מה הוא עשה בשנת הפציעה? התחיל ללמוד רפואה?
לא ולא. הוא יותר מדי חכם עבור זה. הוא ידע שהוא יהיה תוך כמה שנים מולטי-מיליונר גדול, והחליט להתחיל ללמוד כלכלה וביזנס. נשיא וונדרבילט ניקולאס זפוס קרא לו למשרדו. "מה פתאום מרפואה לכלכלה?". זפוס מספר: "הוא אמר לי שהוא החל להתעניין יותר ב-WORLD TRADE, GLOBAL ECONOMY, ומיקרו-אקונומי. הצעיר הזה יגיע רחוק. אם לא בכדורסל – העולם כולו פתוח עבורו בכלכלה ומסחר!".
הגענו להיום.
הוא חזר לשחק, והוא משחק שוב מאחורי אוסטראלי – הפעם אחר – ששמו אנדרו בוגוט. אבל בוגוט הוא שחקן שהפציעות מחפשות אותו, והמאמן סטיב קאר נתן לדייויד לי לעלות כסנטר, והכניס את פסטוס אזלי נגד הקליפרס במחצית השנייה רק ל-11 דקות (רופא הקבוצה מגביל את זמנו בינתיים ל-12 דקות).
ב-11 דקות הללו כל מי שחזה בו בוודאי פער פה כלא מאמין: "הזהו פסטוס אזלי?". הוא הפך פתאום (או לא פתאום, לך תדע) לשחקן אחר: פיזי, תוקפני, אפילו חוצפן. הוא לפתע זורק ללא היסוס וניכנס עם כל גופו לריבאונדים מצויינים. אני משוכנע שקאר בעצמו לא האמין למה שראה ב-'אורקל ארינה'!
אני הייתי בשוק.
בצורה שאיגודלה והריסון בארנס שיחקו, לווריורס יש שני שחקנים אמינים ביותר במספר 3. מספרי 1 ו-2 הם סטפן קרי וקייל תומפסון. דייויד לי מצויין ב-4. וב-5? אם אנדרו בוגוט ממשיך להיפצע, לפתע נתגלה מחליף שלך תדע – אולי עוד יהפוך לסנטר משובח.
לשחק ככה אחרי 17 חודשים ללא כדורסל? לי זה היה פלא ממש.
אגב, גם אוגניג'ן קוזמי הראה כדורסל משובח, ואז יש את מרסי ספייטס. פתאום הגולדן סטייט ווריורס הפכה לקבוצה עם ארבעה "7 FOOTERS" – אוקיי, שניים מהם ק' 11'6.
אבל אחד מה-11'6 האלה ששמו "מאומה הוא בלתי אפשרי אם אלוהים הוא לצידך, וחשוב מאד לנצל את יכולתך בעוד אתה חי!", עלול להפוך לכוכב בחבורה!
Mbk
23 אוק 2014 19:22:04הוא יהיה האקים כשתאביט יהיה שאקיל 🙂
יונתן שגב (D-Rose)
23 אוק 2014 19:34:56וגובר יהיה עבדול-ג׳אבר.
אחד העם
23 אוק 2014 20:06:06ומגי יהיה …
מנחם לס
23 אוק 2014 20:14:56אז לא יהיה חאכים, הוא יהיה שר הכלכלה של ניגריה.
אפלטון
23 אוק 2014 19:28:07כתבה מעולה! לא מכיר אותו בכלל, איך יוסטון פספסו אותו? מה אולג'ואן בטוח שמע עליו. נשמע כמו אחלה בחור עם נתונים פיזיים מעולים. נקווה שהפציעות לא יגבילו אותו. מה שבטוח אם בוגוט וגם הוא עם נטייה לפציעות גולדן סטייט בבעייה…
אשך טמיר המקורי
23 אוק 2014 20:27:19בחיים לא שמעתי עליו.
אבל אם אתה רוצה את חאכים הבא – חפש את קווין סרפין מוושינגטון!
אופק
23 אוק 2014 21:21:53עם היית אומר שהם דומים מבחינת המשחק,הסגנון ,המספרים הייתי מתרגש מתלהב.אבל בסה"כ הוא שחקן לא משהו עם סיפור חיים דומה. סנטר כה מגוון במשחק כמו האקים עוד לא נראה באופק
איל רדושקוביץ'
23 אוק 2014 21:42:13דאנק בגיל 16… המממ.. האקים הבא. אין ספק
רועי ויינברג
23 אוק 2014 21:53:41לא יהיה עוד חאכים אולג'ואן. סנטר עם כל כך הרבה כישרון ואינטליגנציית משחק, אחד שנבחר באותה עונה, בצדק מוחלט, לאמ.וי.פי ושחקן הגנה בנוסף לאמ.וי.פי פיינלס, ואחד שנתן סדרת גמר חלומית מול אחד מגדולי הסנטרים-שאקיל, שהמשחק השלישי היה דו קרב הירואי שיש מצב שיכנס לכתבה שלי על הקרבות הגדולים בהיסטוריה.
אזלי שחקן נחמד, אבל לא ברמה של דה דרים. יכול להיות סנטר פותח לגיטימי בליגה.
עגל
24 אוק 2014 14:47:56אנחנו מחכים בכליון עיניים לכתבה הזאת. אולי אספר על המיני ארוע לב שהיה לי בגלל הסדרה
Berch
23 אוק 2014 22:33:49ענק !!
יופי של פוסט.
שמעתי עליו פה ושם בגלל שהוא התחיל מאוחר אבל הסיפור הופך את זה ליותר מעניין….
האם גולדן סטייט תצליח לצאת עם כתר יותר רציני מ"חביבת הקהל" ?
נראה.
באמת מסתמנת קבוצה טובה
דדי
24 אוק 2014 05:15:31האם מתפתח האשים תאביט חדש בהופס ???
בלעם
24 אוק 2014 05:31:17מנחם, קודם כל תודה, שמעתי את שמו בשנים האחרונות ולא היה לי מושג על הסיפור והרקע שלו. דבר שני, שמעת על עמוד הפייסבוק "כתבות ש'לא' אמורה לא היות המילה היחידה בהן"?
בלעם
24 אוק 2014 05:32:56מנחם, קודם כל תודה, שמעתי את שמו בשנים האחרונות ולא היה לי מושג על הסיפור והרקע שלו. דבר שני, שמעת על עמוד הפייסבוק "כתבות ש'לא' אמורה לא היות המילה היחידה בהן"?
עגל
24 אוק 2014 14:46:46בחיים לא שמעתי עליו. עם זה שלא יהיה עוד אולג'וואן כבר השלמתי, אבל הוא נשמע בחור עם פוטנציאל להיות משהו מיוחד. רק שלא יפצע והכסף לא יעוור אותו.