וושינגטון וויזרדס (3 – 9) – אורלנדו מג'יק (6 – 7)
(02:00 לפנות בוקר)
בכפר בו סבא שלי נולד, נהגו לומר "א סטירקאט קארנט, בונה וה פי פיקנטה".
שזה אומר –
"נקניק מקולקל, טוב שיהיה חריף."
המשמעות היא, שאם אתה, ובכן, נקניק (ועוד מקולקל), אז עדיף לך להיות אחד מהזן החריף (חכם).
איך וושינגטון נראים מאז תחילת העונה?
ובכן, כמו נקניקים. ועוד מהזן הטיפש (זה שלא שומר).
ההגנה של וושינגטון מדורגת במקום ה-28 בליגה. עבור קבוצה עם פוטנציאל הגנתי לא מבוטל, זה כישלון חרוץ. טובים ככל שיהיו, וול וביל, אם הקבוצה לא תעצור את יריבותיה, אז אפשר לזרוק את העונה הנוכחית לפח.
אפשר לנסות ולחפש אשם כזה או אחר, אבל האמת היא, שההגנה שלהם מסריחה כקבוצה. אף אחד לא מתעלה בקבוצה הזו, לא שחקני החמישייה, לא שחקני הספסל.

התחזית למשחק הלילה:
הלילה הוויזרדס פוגשים קבוצה שמתחילה לנפק קבלות על הפוטנציאל שהם אגרו לאורך השנים. יש בקבוצה זו חבורה של אתלטים יוצאי דופן, ויש במשחקם סוג של התלהבות, שקשה לא לכבד, על אף איבודי הריכוז המזדמנים, על אף הנטייה להישבר כאשר הקבוצה שממול בורחת.
הוויזרדס, הם עם הגב לקיר, במשחק בית, מול אורלנדו שככל הנראה תשחק ללא אארון גורדון.
ניצחון לקבוצה הביתית.

מיאמי היט (5 – 7) – פילדלפיה סיקסרס (8 – 6)
(02:30 לפנות בוקר)
"מאר אן גראטיס, ווירמה אן גראטיס".
התרגום המידי הוא –
"תפוח בחינם, תולעת בחינם".
מוסר ההשכל הוא שאם אתה מקבל תפוח חינם, תבדוק טוב טוב היכן מסתתרת התולעת…
הסיקסרס, הם קיבלו תפוח. זהב. מצד אחד, הם קיבלו אותו בחצי חינם (שחקן מקס מוכח תמורת 2 שחקנים משלימים, ללא בחירות דראפט עתידיות, למרות שלסיקסרס יש את הבחירה של ההיט שהם קבלו מהסאנס? גנבה!).
מהצד השני, בחודשים האחרונים התברר לנו שמדובר על וואחד תולעת (ואני לא מתכוון לקישורי ההגנה יוצאי הדופן שלו).
אז באטלר ביקש לעבור בטרייד, את זה אני עוד מקבל.
אבל העובדה שהוא בחר לא להגיע למחנה האימונים, העובדה שהוא בחר מתי לשחק ומתי לא, העובדה שהדיפנסיב רייטינג שלו העונה נמוך מזה של דרק רוז,
העובדה שהנט רייטינג שלו הוא מהנמוכים בקבוצה (רק טיג, מבין כל שחקני החמישייה, יש לו נט רייטינג נמוך יותר),
כל אלו מלמדים שזה היה מקרה של תולעת שכרסמה בסיכויי ההצלחה של הקבוצה. מקרה קלסי של סבוטאז'.

(בתמונה: פילדלפיה)

הניחוש שלי למשחק הלילה:
כל זה לא באמת קשור למשחק הלילה. מה שכן קשור זה הנתון הנ"ל:
מאזן הבית של פילדלפיה הוא 7 – 0
מאזן החוץ שלהם הוא 1 – 6
היות והן באטלר, והן העוזבים הטריים (קובינגטון וסאריץ'), לא ישחקו הלילה במדי פילדלפיה,
לאור מאזנם של הסיקסרס בחוץ, אני הולך על ניצחון של הקבוצה הביתית.

טורונטו ראפטורס (12 – 1) – ניו אורלינס פליקנס (6 – 6)
(02:30 לפנות בוקר)
"או נווה אן מריאה ניגרה, נו פטרו איוטרה אין טימפול אירני און קרפט."
"אוניה (יאכטה) בים השחור, לא תעזור למי שתקוע בחורף בקארפטים".
2 קבוצות עם לא מעט ציפיות מלפני תחילת העונה.
לאחת יש שחקן מקס מהטובים בליגה על חוזה אורך.
לשנייה יש שחקן מקס עם חוזה נגמר.
יש מצב שמצבה של הקבוצה עם השחקן בחוזה הנגמר, טוב יותר מזה של הפליקנס.
אם יש משהו שלמדנו לאחרונה, זה שחוזה ארוך, לא בהכרח מלמד על יציבות או על שקט תעשייתי.
הפליקנס התחילו את העונה על כנפי הצלחת העונה שעברה,
ואחרי ניצחון פתיחת העונה על יוסטון, ניתן היה להאמין שהפליקנס בדרך לעונה סופר מוצלחת,
אבל 12 משחקים לתוך העונה, והפליקנס מוצאים את עצמם על סף מאזן שלילי.
טורונטו להבדיל, פתחו טוב את העונה, ומאז הם רק מגבירים את הקצב.
יש להם את המאזן הטוב בליגה, יש להם את הנט רייטינג ה-3 בגובהו בליגה,
יש להם התקפה נהדרת ומאוזנת עם שחקן ISO נהדר כמו קאוויי, עם אוסף קלעים נהדרים, עם משחק פנים מגוון, ועם ספסל מהחזקים בליגה.
ומה שבאמת מפחיד כאשר בודקים את מצבם של טורונטו (מפחיד, אם אתה אוהד הסלטיקס)?
זה שטורנטו עדיין רחוקים מאוד ממיצוי הפוטנציאל שלהם. הן ההתקפי, והן ההגנתי.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
הפליקנס ככל הנראה שוב יהיו נטולי מירוטיץ'. ובלעדיו, אני פשוט לא מצליח לראות איך הם מנצחים את טורונטו. לא כאשר אלו מגיעים בהרכב מלא.
הפסד של הפליקנס הלילה?
לדעתי, הוא יקרב את תחילתה של חרושת השמועות לגבי מצבו של דייויס בקבוצה,
הוא יקרב את בואו של החורף "הקרפטי" לניו אורלינס שבלואיזאנה.

ממפיס גריזליס (7 – 4) – יוטה ג'אז (6 – 6)
(03:00 לפנות בוקר)
"אסטה מאי גראו סה ואנטי א וולפה סלבה."
"קשה יותר לצוד שועל רזה".
נכון, הגריזליס הם לא שועל. והם גם לא ממש רזים. אבל הם (מנטלית) רזים בהרבה מגרסתם בעונה שעברה.
אחרי עונה של טנקינג, לשחקני ממפיס נמאס. זה לא ב-DNA שלהם להפסיד כל כך הרבה, במשך כל כך הרבה זמן. הם שוב רעבים.
ודובי גריזליס שכמותם, כאשר הם רעבים?
הם שולפים ציפורניים, וחוזרים לקשיחות שאפיינה אותם במשך כל כך הרבה שנים.
יוטה להבדיל, הם מזכירים לי שועל שמן. בשנה שעברה הם היו השועל הרעב, וזה השתלם להם אחרי שנתנו עונה נהדרת בה הציגו הגנה יוצאת דופן, ופלייאוף נהדר.
העונה?
ההגנה שלהם מדורגת במקום ה-20 בליגה.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
ממפיס השנה עדיין לא הפסידו במשחק בית. מול יוטה הבינונית, נראה לי שהמשך רצף ניצחונות הבית שלהם ימשיך.

שיקגו בולס (4 – 9) – דאלאס מבריקס (4 – 8)
(03:00 לפנות בוקר)
"באוטורול מירוסה מאי מולט וין ווצ'י."
אחד ממשפטי הפולקלור המולדובני האהובים עליי –
"השיכור מסריח יותר מיין ישן."
המשמעות היא שדלפונים לא יכולים להיות בררנים.
איך זה מתקשר למשחק הלילה?
אין לי מושג.

אולי אלו דאלאס שמתנהלים כמו שיכורים בכל דקה שהמפתחות לקבוצה לא בידיו של לוקה.
אולי אלו הבולס, ש, ובכן, איך לכתוב את זה בלי להעליב?
ריחניים כמו הומלס שיכור כלוט.
מה שאני יודע בוודאות, זה שאלו 2 קבוצות שלמרות תוצאות לא מי יודע מה, דווקא כן מסקרן לראות את משחקן הלילה.
דונצ'יץ' מול לאבין. דאנדרה מול קארטר. זה יכול להתפתח להיות אחלה משחק,
וגם אם יהיו בו הדקות המתות ש-2 הקבוצות הנ"ל יודעות לתת, עדיין, זה תענוג השנה לצפות בשחקנים המוכשרים שהגיעו בדראפט האחרון.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
אני אלך עם הקבוצה הביתית. ניצחון לבולס.

מינסוטה טימברוולבס (4 – 9) – ברוקלין נטס (6 – 7)
(03:00 לפנות בוקר)
מספיק בלבלתי את המוח בביטויים מהעדה הבאלקנית, בעיקר בכל הנוגע למינסוטה ולבאטלר.
עכשיו כאשר זה עזב, האם מצבה של מינסוטה השתפר?
שאלה טובה.
בהשאלה מאותו ביטוי עם תפוח ותולעת –
מצבו של התפוח, האם הוא השתפר אחרי ששלפנו מתוכו את התולעת?
יש מצב שכן. אבל עדיין זה לא תפוח שהייתי נותן לו ביס…
הניחוש שלי למשחק הלילה:
מצד אחד יש את מינסוטה, ללא שחקניה החדשים.
מהצד השני יש את האובראצ'יברים מברוקלין.
במפגש בין אובראצ'יברים לאנדראצ'יברים, אני בוחר בברוקלין כמנצחים של המשחק הלילה.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (7 – 5) – פיניקס סאנס (2 – 10)
(03:00 לפנות בוקר)
"אין טימפול אירני סופה אסטה דליקאוסה, נו דין קוזה סארי."
"בחורף המרק טעים, לא בגלל המלח."
ואנחנו אוהדי הסאנס, למדנו גם כן להסתפק במועט. ניצחונות?
נה, התרגלנו שזה לא בשבילנו. לנו מספיק לראות התקדמות בגרעין השחקנים הצעירים.
והלילה, מול הגנת הת'אנדר (מדורגת 2 בליגה) שניתן היה להאמין שנבנתה בשביל להכות במעט היתרונות היחסיים של הסאנס (יש את ג'ורג' כמנטרל הבוקר, ואת אדאמס כמשבית האייטון),
יהיה לאותו גרעין הזדמנות להמשיך וללמוד, להמשיך ולהתקדם.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
תכונה נוספת שאוהדי הסאנס ניכנים בה (לפחות סניף נשר של ארגון אוהדי הסאנס) –
ווישפול ת'ינקינג. אני מאמין (מקווה) שאייטון יהיה מסוגל לנצל את יתרון המהירות שלו בהתמודדות מול אדאמס,
והיעדרותו של ווסטברוק, זו אמורה (לדעתי הבכלל לא אובייקטיבית) להספיק בשביל להשוות את טבלת הסיכויים.
אני מהמר (שם על הכף את כל הלגלוג המוצדק שכישלון בהימור שכזה יגרור) על הפתעה –
ניצחון לסאנס.

(זה המרק שמגדל ווישפול ת'ינקינג)

סקרמנטו קינגס (7 – 6) – סן אנטוניו ספרס (7 – 4)
(05:00 לפנות בוקר)
"און פוי פארה אריפי, דלישיס אין קופטור".
תרנגול בלי כנפיים, עדין טעים כשמכינים אותו בתנור. והספרס?
להם אין כנפיים, פולקה, וחלק ניכר מהחזה…
מה שפופ עושה השנה עם התרנגולת המרוטה שהוא קיבל, צריך לזכות אותו לא רק בפרס מאמן העונה, זה צריך לתת לו את הניצחון במאסטר שף…
גם הלילה הספרס יהיו בהרכב חסר, כאשר רודי גיי שוב לא ישחק, ושיתופו של פאו גאסול מוטל בספק.
הניחוש שלי למשחק הלילה:
סקרמנטו בהרכב מלא, במשחק בית, וחשוב יותר –
סקרמנטו משחקים כדורסל לא רע בכלל. זיו הזהיר אותנו, ולפחות אני, לא האמנתי.
אבל אחרי שצפיתי בהם (ובפוקס בפרט), אני חייב לציין שיש להם כדורסל.
נכון, הם לא חפים מטעויות.
רוטציית הגבוהים (לפחות לי) נראתה לא ברורה,
הספסל שבשנה שעברה היה החלק הכי חזק בקבוצה, הפך לבינוני מינוס (מקום 22 בליגה, אחרי שבעונה שעברה היו שניים רק לטורונטו).
אבל בבית, מול קבוצה שסובלת מחיסורים משמעותיים, שמציגה השנה הגנה בינונית (בקנה מידה ספרסי. מקום 13 בליגה)?
אני אלך על ניצחון לקבוצה הביתית.

לוס אנג'לס קליפרס (7 – 5) – גולדן סטייט ווריורס (11 – 2)
(05:30 לפנות בוקר)
נכון לרגע כתיבת שורות אלו, גם קרי, וגם גרין, בספק למשחק הלילה.
כאשר גולדן סטייט בהרכב מלא, הם פייבוריטים מול כל קבוצה בליגה. גם במשחק חוץ.
אבל אם הם לא בהרכב מלא, והם יהיו הלילה ללא קרי, ללא גרין, וללא לווינגסטון?
אז הקליפרס, שבדרך כלל "שייכים" לגולדן סטייט, יהיו מסוגלים, ולו למשחק אחד, להשתחרר לרגע מלפיתת החנק של המפלצת מהמפרץ, ולגנוב ניצחון נדיר מולם (גולדן סטייט ניצחו 13 מ-14 משחקיהם האחרונים מול הקליפרס. ההפסד הבודד שלהם באותה תקופה היה בינואר האחרון, אז קרי לא שיחק).