אנו נכנסים בעונה הקרובה אל הנק' בה נמצא קו פרשת המים.

כאשר החוזים של תומאס וסמארט פוקעים בקיץ הקרוב והבחירות בעלות הפוטנציאל הכי גבוה ימומשו, הקבוצה תצטרך לראות מה הכיוון הדומיננטי יותר שלה. האם היא תהיה קונטנדרית שדווקא מרוכזת יותר על הבנייה לעתיד ולכן לא באמת תדחף להיות פייבוריטית ראשית בליגה, או האם היא תנסה בסוף ללכת ALL-IN ולפדות את "חוות הנכסים" שלה?

אציין שכרגע איני רואה את הסלטיקס באמת מבצעים שיח רציני וקדחני מול הקאבס. הבאת אירווינג תדרוש מהקבוצה בוודאות לוותר על חלקים מרכזיים ברוטצייה שלה ולמרות שהיא תרוויח פוטנציאל עצום בחזרה, זה עדיין אומר שהם נותנים לקאבס סטאר שגם יודע לתפקד מצויין במאני טיים (תומאס), גם קומבו פורוורד אחראי שמאפשר להם יותר גמישות מול הווריורס וגם מול הסלטיקס עצמם (קראודר) ולצד זה, הם גם בוודאות מעניקים להם עוד פרוספקט בעל פוטנציאל גבוה (בראון/טייטום/סמארט/אחת הבחירות ואז ביינס או מוריס). אי לכך, איני תומך נלהב של מהלך כזה. אני חושב שאירווינג לא הוכיח עדיין שהוא מסוגל להניע פרנצ'ייז בעיקר על גבו אל פסגת הליגה.

ולצד הרחשים על אירווינג, אציין כבר מעכשיו שהשיח היחיד שנראה כרגע באמת רלוונטי עבור הסלטיקס ועבורו הם באמת יהיו מוכנים לוותר על "חוות הנכסים שלהם" יהיה רק אנתוני דיוויס מהפליקנס. אין לדעת מה יקרה בפליקנס ואיך יילך הפרוייקט המעניין שלהם. במידה והם יפתחו את העונה ויראו ניצנים של קבוצת פלייאוף מערבי בהתממשות, השיח ידעך במהירות. אך במידה והניסוי לא יילך כנדרש, יש סיכוי שנשמע דיווחים רבים שגורסים על טרייד בדד-ליין על דיוויס.

מדוע מהלך כזה מהווה היגיון, במצב כמו שתיארתי, לשני הצדדים?

מבחינת הפליקנס – אם הפרוייקט יראה רע ובפברואר הם יעמדו בתוך הלוטרי ובמרחק לא קטן מהמקום ה-8, יהיה הגיוני להוריד את העומס על תקרת השכר שלהם וללכת על בנייה מחודשת וניסיון לדחוף את הסלטיקס לוותר על 2 הבחירות בדראפט 2018 (כאשר הסברתי מדוע כדאי להחזיק בו בחירות גבוהות).

זאת תהיה כנראה הקבוצה הכי מוכשרת שהוחזקה סביב דייוויס, כאשר קאזינס הוא בוודאות השחקן הכי טוב ששיחק לצידו. אם שוב הקבוצה תכשל ולא תראה התקדמות, רוב האש אמורה ליפול על שחקן הפרנצ'ייז הברור שלה וזה AD. כאשר יהיה בהחלט ניתן להטיל ספק על יכולתו להוביל את המועדון במעלה הטבלה. ומאידך, עדיין מדובר בסוף על שחקן בן 24 בסך הכל עם עתיד מזהיר לפניו. אז מדוע לוותר עליו כבר באותה העת? ולטעמי, התשובה תהיה שאין ביכולת הקבוצה להעמיד את עצמה במצב שהיא תוכל ליצור שיפור דרסטי. היא לא תהיה גרועה מספיק בשביל להיכלל בין 5 הגרועות בליגה, כאשר היא לא תצליח להיות טובה מספיק בשביל להיכנס לפלייאוף, או לפנות באופן נורמלי מקום תחת תקרת השכר ולנסות לפתות עוד שחקן טוב אל המועדון. ייתכן שבסוף העונה הם ימצאו את עצמם במצב דומה לזה ששיקגו חוותה הקיץ.

מבחינת בוסטון – השאלה העיקרית היא בעצם "מדוע לוותר על כל כך הרבה עבור AD"?

בעיניי התשובה היא ברורה – אולסטאר, בן 24, כבר עכשיו שחקן שנכלל בחמישיית העונה הראשונה, פוטנציאל קבוע להיות שחקן ההגנה של העונה ויכול להיות המנהיג של ההגנה בקבוצה, מצויין בריבאונד, בעל אופי חיובי בסגנון שהקבוצה וההנהלה אוהבת, סטאר שמושך רייטינג וכסף למועדון. והכי חשוב – אם הוא יהיה בסיטואציה הנכונה, יכול להיות שהוא יפרח באמת. מדובר כאן על סטאר וודאי. כבר עכשיו. בגיל 24. עבורו שווה לוותר על כל נכס ש-"עשוי" להיות אול סטאר עתידי, אך אין וודאות על כך. וזה כולל את 2 הבחירות הגבוהות שלה.

לטעמי, כרגע הוא האופצייה היחידה שאני מכיר היא שעשוייה להיות על השולחן של הסלטיקס והם ישקלו אותה בכובד ראש. אני לא רואה מהלך אחר קורה. כזה שהם יוותרו עבורו על כמות נכבדת של נכסי הקבוצה, או אף כולם בבת אחת.