אני לא יכול לתאר לעצמי EASTER SUNDAY באינדיאנה יותר מושלם מזה שהיה לגורדון הייוארד.

הפורוורד הזה, שהחסיר את הפלייאוף בעונה שעברה בגלל פציעה שהמילה היחידה לתארה היא GRUESOME שהוא סבל 6 דקות אל תוך עונת 2017-8 במשחק הראשון בקליבלנד, הגיע היום לאינדינאפוליס, אבל הפעם הוא הגיע בריא כשהוא משחק מקסימום 20 דקות  נסיעה מהפרבר בו הוא נולד וגדל – BROWNSBURG. לא רק זה. הוא הגיע עם אשתו החמודה (מאד!) ושלושת בנותיו.

מאות בני הפרבר שהצליחו להשיג כרטיסים לא הפסיקו לעודד את הבן היקיר להם.

הוא החזיר במשחק כמעט מושלם כשקלע 20 ב-7 מ-9, כולל 3 מ-3 מהטריי בנצחון 110-106 על הפייסרס שהשלים סוויפ של 4-0 ומפגש ענק – כמעט בטוח – נגד מילווקי באקס.

כשנגמר הוא אמר:

"Yeah, there's nothing worse than sitting there and not be able to play in the playoffs especially,"So to be able to be with my teammates, be a part of something like this where we got a chance to sweep the Pacers, after everything that happened last year, it makes it all worth it — no doubt.

"And it's just the beginning for us. We still got a lot of work to do."

משך כל העונה הסלטיקס – כמו יו-יו – עלו וירדו. אני חזרתי ואמרתי שמה שהסלטיקס צריכה הוא הייוארד בריא, בטוח בעצמו, ומשחק חופשי. זה החל לקרות לפני כחודש, וציינתי זאת. היום המעגל ניסגר, הווה אומר שלשאלת הייוארד  ישנה כבר תשובה, והיא מאד חיובית.

מה יקרה עכשיו עם כל הקבוצה נראה רק נגד יריבה הרבה יותר חזקה, ושמה מילווקי. זאת עלולה להיות הסידרה הקשה, והמעניינת, מכולן בסיבוב השני.

הסלטיקס היתה תחת זכוכית מגדלת כבר שנתיים. הטענה היתה מאד וולידית: הקבוצה לא מתפקדת כצפוי. האשם העיקרי? במחברתי היה המאמן בראד סטיבנס. אבל אלה שטענו נגדי אמרו "חכה עד שהייוארד יגיע".

אז עכשיו הוא הגיע. הקבוצה שלמה, בריאה, ויהיו לה אפילו כמה ימי מנוחה.

דוקטור הופמן, אין יותר תרוצים: אם הסלטיקס טובה מספיק, עליה לגבור על מילווקי. ו'הסלטיקס' כוללת גם את מארמנה.

אם היא לא עושה זאת בסיבוב הבא, חייב לבוא פירוק קולוסלי, שיכלול את בראד סטיבנס וקייל אירוינג.

מה היו הרגעים הגדולים של גורדון היום?

1)האוארד מוביל כדור UP-COURT וממשיך עד הסל בסלאם-דאנק שנשמע עד אוהיו. אמנם פאול התקפי של ארון ביינס ביטל את הדאנק, אבל לפני חודשיים גורדון לא היה מסוגל לסל כזה. הוא לא היה בארסנל שלו.

2)כשהסלטיקס היו חייבים לסגור את המשחק נגד הפייסרס, הייוארד קלע 9 מנקודותיו בארבע הדקות האחרונות, שהביאו את הסלטיקס מיתרון של 4 ל-10 עם דקה לבאזר, וזה היה המשחק. גורדון הייוארקד סגר אותו וחתם אותו, לצהלת כל חבריו ושכניו מהשכונה.

זה היה הכרחי ביום שקיירי אירוינג ואל הורפורד היו 8 מ-32 מהפארקט, כולל 1 מ-10 מה-3. גורדון הייוארד עשה זאת, והיה הגורם הראשי שבוסטון היא הראשונה לעשות את הסיבוב השני!

3. הדרך היחידה שהקליפרס יכולה לגבור על הווריורס היא כשהיא במיטבה וכשהווריורס בשפלותה!

הערב גם הנתון ההכרחי הראשון לא היה אפילו קרוב לטופ, והווריורס, למרות שלא השכיבה אותנו בנפלאותיה, היתה הווריורס הרגילה, הטובה מאד, שאם כוכב זה או אחר לא מתעלה, אז בא אחר במקומו.

*
הערב? סטף קרי היה איום, גרוע בקליעות (3 מ-14, 1 מ-9 מהטריי) אז קליי תומפסון – שכמעט שכחנו ממנו בחודשיים האחרונים – חזר פתאום והיה האדם, רק למקרה ושמנו אותו במגירה..
*
S. CurryPG 35 3-14 1-9 5-5 0 10 10 7 3 0 3 4 -2 12
K. ThompsonSG 40 12-20 6-9 2-2 0 1 1 0 0 0 1 2 +4 32
דוק ריברס מנסה את זה, ואח"כ את זה, אבל הוא נשאר המאמן הנמצא עם הקליפרס כבר שנה שביעית ומה הוא השיג?
*
הוא הגיע איתם פעמיים בשבע שנים לסיבוב השני (כי גם הפעם הוא יסבול הפסד של 1-4 ולא יגיע הלאה). ב-2014 הפסיד לת'אנדר 2-4, ובשנת 2015 הפסיד לספארס 3-4. הוא אחד המאמנים שאני טוען כבר שנים על גבי שנים שהזמן עבר אותו. הוא כבר לא שייך. הוא חייב ללכת.
אבל מה? סטיב באלמר החתימו ל-5 שנים. אצל ריברס זה תמיד "משהו בבנייה. חכו עוד שנתיים". אנחנו מחכים כבר 7 שנים ומאומה לא קורה שום דבר.  אותה גברת בשינוי אדרת שנעצרת 5 פעמים מ-7 בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
(לגלות לכם סוד? גם לג'רי ווסט – הגורו שלהם לענייני כדורסל – זה ניגמר. גם אצלו העתיד הגיע והוא חי עדיין בשואו-טיים של מג'יק. כנראה שאני אחד הזקנים היחידים שנשארו די רלוונטים!).

4. מה היה בין יוסטון ליוטה?

*

מישהו פעם כתב שהמשחק השלישי בסיבוב הראשון הוא תמיד המשחק הטוב ביוטתר מכולם. אני לא יודע על סמך מה, אבל המשחק השלישי הבין יוטה ליוסטון היה גם היה.

המשחק הזה היה SOMETHING!

לראות את הארדן מתחיל 0 מ-15 הוא מראה לזכרון לשנים. רויס או'ניל – והאחרים – המשיכו להגן עליו כפי שהסברתי שלשום: ע"י שהכריחו אותו לכדרר ימינה כשהם סוגרים לו את התנועה שמאלה עם חומה.

זה כולל שמירה עליו  מ-א-ח-ו-ר-י-ו כשהשומר נמצא מאחורי ירכו השמאלי ובכך ה-STEPBACK חוסל.

הארדן לא הצליח לקלוע סל אחד עד הרבע הרביעי. אני בטוח שאם קבוצות אחרות ינסו זאת, מייק ד'אונטני וצוות המוחות ימצא לכך פתרון אבל אתמול (שלשום) זה עבד כמו סכין החותכת חמאה רכה.

הארדן קבר איזה שלוש ברבע האחרון אבל כל המשחק עמד על שני קרעי תרנגולת (קרעי או כרעי?)

הרוקטס, מובילה בצמד עם 33 טיקים, והכדור בידה. אין צורך לפאול (נשמע כמו לפעול, והכוונה לפועל של 'פאול. אם זה נשמע נסובך עברו הלאה). כל מה שצריך זה STOP אחד ואז יש כדור, ואיזה 15 טיקים לפחות.

הכדור אצל המזוקן. יוטה שוב עם השמירה הבלתי-אורטודוקסית המכריחה אותו ימינה, ולעשות ג'אמפ ביד שמאל כשאתה נע ימינה זה כמו לאכול אבטיח עם חרדל. הוא מחמיץ את הנסיון לטריי.

אבל…

פיג'יי טאקר מתחלק משמירתו של ג'ו אינגלס ויורד עם הריבאונד ההתקפי.

עכשיו אין ברירה. פאול מכוון.

הוא קובר רק אחד משתיים. הכדור אצל יוטה המפגרת בשלוש עם 10,9,8,7,6,5,4,3,2,1 טיקים. עשרה טיקים.

מה עכשיו? סל לשלשה ושוויון, או אולי אפילו יותר טוב, סל לשלוש ופאול לנצחון!!!!!!!!!!!!!!!

אז תשאפו אוויר וראו מה קרה:

קייל קורבר לא יכול היה להתאפק ואמר אחרי המשחק

אילו רק קבר אותה…

5. היום יודיע COLE, הבן של גרג אנטוני, שחקן התיכונים מס' 1, באיזו אוניברסיטה הוא בוחר (לשנה הבאה כמובן)!

היכונו לסנסציה הבאה בפוינט גארד, הבלו הוא קול אנטוני, בנו של גרג אנטוני, בוגר 11 שנות NBA!

כמובן שבחירת הסניור הטוב ביותר בארה"ב  זה עניין של אמונת המדרג.

הדרוג האחרון מציב את קול אנטוני בתור התיכוניסט מס' 1. ישנם המדרגים אותו 2 ואפילו 5 (הדרוג הנמוך ביותר!)

הדרך שלו לכוכבנות היתה בלתי רגילה לחלוטין. כמובן שכבן של מולטי-מיליונר שעדיין משתכר משכורות גבוהות ביותר כאנליסט מאד פופולרי אחרי שצבר בחכמה ובהשקעות נכונות את כספי ה-NBA, היו לו את כל היתרונות של בן מוכשר של אב עשיר שהיה כוכב כדורסל, ועתה כשאביו מתחכך עם כוכבים כסטף קרי, קווין דוראנט, וקיירי אירוינג במקומות כמו פאלם-ביץ' וההמפטונס בלונג איילנד.

שם היתה לו הזדמנות לשבת עם הכוכבים הגדולים ביותר, לזרוק איתם לסל, ולחפור בראשם עם שאלות הופס מכל המינים והסוגים. הוא גם השתתף ב-Nickelodeon documentary Little Ballers, which was directed by his mother.

הוא שיחק 4 שנות כדורסל בתיכון ברמה הגבוהה ביותר, וכמובן היה אול אמריקן במקדונלד ובנבחרות ארה"ב השונות וכמעט תמיד השחקן המצטיין של הנבחרת.

מחר הוא יבחר בקולג' אליו הוא יילך בעוד שנה

הוא 1.91 מ' עם אתלטיות מעולה ביותר, ואביו עצמו אומר ש-"אין בכלל מקום להשוואה בן בני לביני כשהייתי בגילו. הוא ליגה אחרת!

הבחירה היא בין צפון קרולינה, אורגון, נוטר-דאם, וג'ורג'טאון. אחת מהארבעה תעשה מיד קפיצה קדימה בדרוג המכללות.

כולם מצפים לראותו משחק אחרי 4 שנות משחק באוק היל שבוירג'יניה, התיכון המצויין שהוא גם תיכון כדורסל (אבל הלימודים שם רציניים ביותר).

זהו שחקן תיכון שמגיל רך במנהטן (שם נולד וגדל) היה בין שחקנים גדולים, והוא שיחק כבר אחד-על-אחד עם קיירי אירוינג וראסל ווסטברוק

He has top level athleticism and skill,” said Jerry Meyer, recruiting director for 247 Sports. “What separates him is he has a great mind for the game. I think he has a great feel for being an electric scorer while also running the team.”

הוא שיחק בשלוש השנים האחרונות ברמה הגבוהה ביותר של NIKE EYBL, ואת העונה הזאת, האחרונה, הוא סיים כ-MVP עם 29.6 נק' ממוצע, 3.5 אס', 7.6 ריב', ו-1.4 גניבות. השנה הוא הוביל את נבחרת ארה"ב תחת 18 לזהב של FIBA כשהוא ה-MVP של הטורניר.

 

6. היום לפני 33 שנה: לארי ראה היום את אלוהים, אבל אלוהים לא כבש!

מייקל ג'ורדן הצעיר הגיע הערב עם רגל חבושה – שבר ברגל שהושיב אותו 63 משחקים, ועתה התחבושת האלסטית היא רק לבטחון  – קלע וקלע עד שלארי בירד אמר "אני חושב שאלוהים משחק נגדנו", אבל הוא לא כבש.

הוא קלע 63, שיא חדש במשחק אליפות המזרח (או המערב) כשהוא שובר את שיאו של אלג'ין ביילור שעמד על 61  משנת 1962.

אבל שיאו של מייקל, ששיחק 53 מ-58 הדקות של DOUBLE OVERTIME לא הספיקו כשהסלטיקס מנצחים 131-135.

מייקל קלע מעל 50% – 22 מ-41, כמה מהם במצבים קשים ביותר.

זה נתן לסלטיקס יתרון 0-2 במשחקים (ואז הם ניצחו את השלישי בסידרה 'הטוב מ-5'.

ג'רי סיקטינג, הלבן הנמוך של הסלטיקס ניצח את המשחק בעם סל אחרון.

מה שעזר למייקל היתה העובדה שדניס ג'ונסון ישב על הספסל עם 6 עבירות, רובן ככולם בגין כניסות של ג'ורדן שהוא ניסה לעצור.

בסיום המשחק לארי בירד אמר על משחקו של ג'ורדן, שהחמיץ באותה עונה :64 משחקים בגלל שבר ברגל

"probably one of the greatest in the Boston Garden, on national TV and in the playoffs

כשנאמר למייקל על השיא ששבר הוא הגיב:

." "Forget the record. I'd give all the points back if we could win."